19 августа 1981 г. на совместном закрытом заседании Политбюро ЦК КПСС и Совета Министров СССР было принято решение о создании в системе ПГУ КГБ СССР совершенно секретного подразделения специального назначения. Его основой стали нештатная группа «3 е н и т» и группа «Каскад». После того как советское руководство приняло решение отстранить от власти премьер-министра Афганистана X. Амина, в ПГУ КГБ начала формироваться группа спецназа, получившая название "Зенит". (Начальник — преподаватель спецкафедры Высшей школы КГБ полковник Г.И. Бояринов.). Первый отряд "Зенита" прибыл в Афганистан в июле 1979г.Операцией по захвату дворца Амина руководил полковник КГБ Г.И. Бояринов (общее руководство — начальник управления «С» Ю.И.Дроздов). Им подчинялись: две спецгруппы «Зенит» (под командованием полковника А.К.Полякова) и «Гром» в количестве 52 человек. Последняя группа состояла из сотрудников антитеррористического подразделения "А" 7-го управления КГБ СССР, созданного в 1974 г., и более известная как группа "Альфа". И кроме того, Бояринову были приданы 9-я рота десантников капитана В.А. Восторина со взводом ПТУР и «мусульманский батальон» ГРУ майора Х.Т. Халабаева.Противостояло советским подразделениям 4 батальона дворцовой охраны и личная гвардия Амина, порядка 1,5 тысячи отъявленных головорезов. В ходе штурма дворца Амина погибло 12 человек, среди них «зенитовцы» Г.И. Бояринов и Б. Суворов, 4 десантника и 6 спецназовцев из «мусульманского батальона», 38 человек получили ранения. Операция, по меркам профессионалов, была проведена уникальная: скоротечная, дерзкая, четко спланированная, без задействования большого количества живой силы и боевой техники.Ликвидация афганского лидера, неугодного советскому режиму, прошла успешно, но боестолкновения в городе продолжались. Подразделения десантников и семь спецгрупп «Зенита» захватывали другие объекты: здания Генштаба, КАМ (военная контрразведка), полиции, тюрьму, почту, телеграф, телецентр.Общие потери советских подразделений в ходе боевых действий 27 декабря 1979 г. составили: убитыми — 18 человек, из них 8 спецназовцев и 10 десантников, еще 37 человек погибли в авиакатастрофе; ранеными — 57 человек, из них 37 бойцов спецназа и 20 десантников. За мужество и храбрость, проявленные в бою, полковник ГРУ В. В. Колесников, спецназовцы В.Ф.Карпухин, Э.Г.Козлов и полковник Г.И.Бояринов (посмертно) были удостоены звания Героя Советского Союза.В дальнейшем спецназ ПГУ действовал в Афганистане в составе отряда особого назначения КГБ «Каскад», созданного по постановлению ЦК КПСС и СМ СССР от 18 июля 1980г. Отряд имел двойное подчинение — Центру и на месте, в Афганистане, представительству КГБ, которое возглавляли генералы В. Спольников, затем Б. Воскобойников. Всего в Афганистане с июля 1980 по апрель 1983 г. действовало четыре спецподразделения «Каскад»: командир первых трех «Каскадов» — полковник А. Дазаренко, «Каскада-4» — полковник Е. Савинцев, сотрудники 8-го отдела управления «С». В самом управлении «С» решением Политбюро ЦК КПСС и СМ СССР от 19 августа 1981 г., была создана Группа специального назначения "Вымпел". Структурно входила в 8-й отдел управления «С», подчинялась начальнику управления генерал-майору Ю.И. Дроздову, начальнику отдела генерал-майору Н. Ефимову (впоследствии — генерал-майору В. Толстикову). Решение о задействовании группы принималось на уровне Политбюро ЦК КПСС. Официальное название группы — Отдельный учебный центр (ОУЦ). Располагалась в подмосковной Балашихе. Командиры: капитан 1-го ранга Э.Козлов (1981-1984), полковник В.Хмелев (1984-1990), полковник Б.Бесков (1990-1992).Основное назначение группы «Вымпел» — разведывательные действия в глубоком тылу противника, агентурная работа, диверсии на стратегических объектах, захват судов и подводных лодок, охрана советских учреждений за рубежом, борьба с террористическими организациями и т. д. Боевую практику бойцы группы проходили в диверсионных подразделениях Кубы, Никарагуа, Вьетнама и др. В Анголе и Мозамбике действовали под видом военных советников. Но основную практику группа получила в Афганистане.В апреле 1982 г. «Вымпел» направил в Афганистан свое кадровое спецподразделение «Каскад-4» численностью 128 человек с задачей оказания помощи органам безопасности ДРА в выявлении и пресечении подрывной деятельности контрреволюционного подполья, бандформирований и террористических групп, т. е. проведения в полном объеме разведдеятельности, оперативно-розыскных и специальных операций. В апреле 1983 г. «Каскад—4» сменило другое подразделение «Вымпела» — группа «Омега» (командир полковник В. Кикоть). Ее задачами были агентурная оперативная работа в интересах Центра, боевые и специальные операции, советническо-инструкторская работа в подразделениях госбезопасности Афганистана. В апреле 1984г. бойцы «Омеги» вернулись в Москву. До 1987 г. в Афганистане находились 94 сотрудника группы «Вымпел», 61 боец прошел боевую практику в качестве стажеров.

В Афганистане группа «Вымпел» решала разведывательно-диверсионные и специальные задачи:

• организация и проведение акций по обезвреживанию наиболее опасных и активных командиров моджахедов и их помощников;

• сбор сведений для нанесения авиаударов и проверка их результатов;

• инспирирование боевых столкновений между отрядами моджахедов различной религиозной направленности;

• освобождение военнопленных и заложников (советских и афганских);

• участие в войсковых крупномасштабных и локальных операциях (рейды подготовленных разведгрупп, добывание сведений до и в ходе операций, организация лжебанд в местах вероятных действий противника и т. д.);

• устройство засад на путях возможного отхода отрядов противника, минирование дорог и троп, пресечение каналов снабжения моджахедов.

Энциклопедия секретных служб, Москва, АСТ-Астрель, 2004 А.И. Колпакиди